Il s'agit d'une étude extraordinairement détaillée, et à peu près complète, de toutes les tournées et visites anglaises effectuées par des rockers (et assimilés) américains, entre 1956 et 1972, au Royaume-Uni. Un pays qui s'est révélé une bien perfide Albion en mai 1958, lorsqu'une presse déchaînée, féroce parfois au pays de la chasse à courre, a failli briser net la carrière du phénix Jerry Lee Lewis Il a réussi à s'en remettre avec le brio, la maestria et la longévité que nous savons. Tous les détails de cette mésaventure légendaire, mais aussi de toutes ses apparitions ultérieures, se trouvent dans cet ouvrage. Avec aussi toutes les apparitions radio et télé, et divers accompagnateurs; parmi les meilleurs, le groupe à son service en Angleterre en 1963: les Outlaws avec un déjà stupéfiant Ritchie Blackmore à la guitare, qui le suivit début juin de cette année-là pour ses tout premiers pas en France !

Et aussi les autres participants, y compris anglais (nombreux groupes), à ces périples. Jerry Lee n'est qu'un exemple. Le volume commence par une série de shows mouvementés du grand Lionel Hampton, en octobre - novembre 1956, lorsque son incorporation de rhythm and blues voire de rock and roll dans son spectacle absolument flamboyant lui valut l'opprobre des jazzmen les plus réactionnaires, pour ne pas dire bouchés à l'émeri. Il se termine un peu tristement en décembre 1972 et début 1973 avec les «Buck Ram's Platters»: un groupe factice managé par Buck Ram, qui possédait les droits du nom de groupe, comme une vulgaire marque de lessive; pas un seul des originaux, et nous ne sommes qu'en 1972 !

Mais entre ces deux périodes...Quel florilège ! Quel flamboiement ! Tous ces héros qui vinrent y chanter (à deux ou trois exceptions, voir plus bas) y figurent.

On peut suivre les aventures anglaises de Bill Haley et ses Comets, de Charlie Gracie, de Buddy Holly et ses Crickets et Paul Anka (sur deux tournées concurrentes, pendant les trois premières semaines de mars 1958 !), Brenda Lee, Gene Vincent et Eddie Cochran, puis les Bobby Darin, Clyde McPhatter, Duane Eddy, Chubby Checker, Del Shannon, Clarence «Frogman» Henry, Johnny Burnette, Dion di Mucci, Little Richard, Sam Cooke, Chris Montez, Tommy Roe, Roy Orbison (le seul Américain qui tint tête aux Beatles en pleine Beatlemania, que ce soit en tournée avec eux ou dans les charts - chapeau !), Bo Diddley, les Everly Brothers (la tournée 1963 avec les Rolling Stones), Carl Perkins, Chuck Berry, Larry Williams, Johnny «Guitar» Watson, Screamin' Jay Hawkins, Doctor Ross, Wanda Jackson etc. 

Ces noms ne sont qu'une petite sélection, sans même avoir le livre sous les yeux alors que j'écris ceci. Un kaléidoscope de tout grands artistes, d'histoires plus captivantes les unes que les autres, de détails pointus qui vous passionneront.

Si tel ou tel artiste n'est venu que pour une TV ou l'autre sans donner de concerts, il apparaît également; comme Conway Twitty. Les seules absences: Sister Rosetta Tharpe, Muddy Waters et Howlin' Wolf - des artistes de rhythm and blues et blues (Tharpe interprétant du gospel si explosif qu'on peut la rattacher à ce genre), et...Ray Charles. Le spectre aurait pu être étendu à ceux-là (pourquoi Doctor Ross et Hampton et pas Muddy Waters ?), mais un autre recueil de ce type serait bienvenu, en s'étendant aux artistes soul, à commencer par James Brown et Otis Redding.

Les illustrations abondent, comme des photos, reproductions d'affiches, etc. Par exemple, en mars 1963, l'affiche de la tournée Chris Montez - Tommy Roe présente les Beatles tout en bas, avec la mention «Britain's dynamic Beatles»; mais de plus grande taille que l'espace dévolu, plus haut, aux Terry Young Six ou aux Viscounts ! Ne boudez pas votre plaisir: ce travail d'orfèvre est incomparable. Un magnifique voyage dans le temps et dans l'espace.